Verner Dahlerup til Henrik Pontoppidan
16. maj 1904
Det gamle Skøvl bjæffer
Kbh. 16/5 1904.
Höjtærede hr. Pontoppidan!
Jeg får alligevel lyst til at fortælle Dem lidt om "skövl". Jeg havde noteret det fra Lykke-Per V. 1421, men desuden findes det - endogså ret ofte - i litteraturen fra 16.århundrede (f.ex. hos Hans Tavsen, Christiern Pedersen, Peder Hegelund, M[?] fra Ribe); det bruges stadig som ukvemsord, afvexlende i formen: skævl og skövl (skalcke oc skøffle, din skevel oc hoffvitskalck o.s.v.). Ordet er sikkert et gammelt plattysk skældsord, på gammeltysk findes schevel = dummer tropf, og dette kan måske være det samme som höjtysk schäfel, Schäflein, altså opr. = fæhoved. Det sidste er dog kun en usikker formodning; men vist er det, at skövl (skævl) i mindst 400 år har været brugt i betydn. dumrian, slubbert, og at jeg er Dem taknemmelig (foruden for meget andet), fordi De i skrift har fixeret dets brug i nutiden.
Deres ærbødige
Verner Dahlerup