Neurastheni

Af Flemming Behrendt

Ordet er græsk (betyder neuro: nerve og astheni: muskelsvækkelse), og sygdomsbetegnelsen blev fra USA hentet til Danmark af Henrik Pontoppidans bror, lægen Knud Pontoppidan. I det nye, hektiske storbymiljø i 1880'ernes København blev det en modesygdom der sætter sig (sprogligt) spor mange steder i Henrik Pontoppidans forfatterskab.

Sygdommen blev beskrevet som en unormal tendens til træthed og kraftesløshed. Den blev i en årrække bevaret som en del af de psykiatriske diagnoser, men er nu fjernet, fordi normalitetsbegrebet har ændret sig – det er vel én slags Maud-syndrom (i TV-serien Matador).